Une première depuis dix ans. Il y aura un Français en quart de finale de l'US Open, après les qualifications, samedi, de Gaël Monfils et Richard Gasquet, qui se rencontreront en 8e de finale.
Au 3e tour, Gaël Monfils (17e mondial) a en effet battu le Serbe Janko Tipsarevic, 44e mondial, 7-6 (7/4), 6-7 (4/7), 6-2, 6-4 alors que Gasquet a disposé plus facilement du Sud-Africain Kevin Anderson, 77e mondial, 6-4, 7-6 (7/3), 7-5.
Le Biterrois de 24 ans, 38e mondial, ne s'était plus retrouvé à ce stade de la compétition à Flushing Meadows depuis 2006 alors que pour le Parisien de 24 ans, il s'agira de la troisième apparition consécutive à ce stade du tournoi, mais de son premier 8e de finale en Grand Chelem en 2010.
Aucun des deux n'a jamais atteint le Top 8 à New York, le dernier Français ayant réussi cette performance étant Arnaud Clément en 2000.
Arnaud Clément et Paul-Henri Mathieu éliminés
Toujours là dix ans après, Clément a donné du fil à retordre à l'Américain Mardy Fish, en grande forme cet été, qui a gagné 18 de ses 20 derniers matches (victoire à Newport, Atlanta, finale à Cincinnati), mais s'est incliné en cinq sets, battu 4-6, 6-3, 6-4, 1-6, 6-3.
La route de Paul-Henri Mathieu s'est, elle, arrêtée plus brutalement, face à un obstacle de taille. Le Suisse Roger Federer, 2e mondial, a puni «PHM» 6-4, 6-3, 6-3 en seulement 1 heure 39 minutes, sur un central balayé par un fort vent.
Dimanche, ce sera au tour de Michaël Llodra et Gilles