Le rallye de France, 11^e manche du championnat du monde, est organisé pour la première fois en Lorraine et en Alsace, terre natale de Sébastien Loeb. Ainsi, le Français pourrait obtenir dimanche devant son public son septième sacre. A condition que son compatriote et équipier chez Citroën, Sébastien Ogier, ne retarde pas ce plaisir. Après une saison d'apprentissage au plus haut niveau en 2009, le champion du monde junior 2008 s'est vu confier cette année, en plusieurs occasions, une Citroën C4 identique à celle de Loeb. Un pari gagnant puisqu'Ogier a remporté les rallyes du Japon et du Portugal.

Ogier sera le principal adversaire du champion alsacien ce week-end, même si Loeb possède un net avantage sur l’asphalte. Les deux hommes seront donc les vedettes de cette première alsacienne. L’occasion d’un face-à-face entre le maître et celui qui est déjà annoncé comme son successeur.

Leur trajectoire

Alors qu'une décennie les sépare, Loeb, 36 ans, et Ogier, 26 ans, ont été élus «espoir Echappement de l'année» à dix ans d'intervalle, en 1997 pour l'Alsacien et en 2007 pour le natif de Gap. Cette distinction a toujours révélé des pilotes de grand talent. C'est le cas des deux sociétaires de l'équipe Citroën.

A ses débuts, Loeb, aidé par des «mécènes» de sa région, s’engage dans le Trophée Saxo où il se fait remarquer. Au point de se voir confier une Xsara Kit Car pour disputer le rallye du Var en 2000. Loeb s’avère à ce point convaincant qu’il est,