Les qualifications du Grand Prix du Japon de Formule 1 ont été repoussées à dimanche matin, la pluie battante tombant sur le circuit de Suzuka empêchant leur tenue samedi, a annoncé la Fédération internationale de l'automobile (FIA).

L'heure précise n'a pas encore été communiquée.

Censées débuter à 14 heures (5H00 GMT), les qualifications ont été décalées à trois reprises, avant d'être reportées à dimanche, les prévisions météorologiques n'annonçant pas d'amélioration des conditions suffisamment tôt pour qu'elles puissent être organisées samedi.

La pluie, intense, gorge la piste d'eau, empêchant les pilotes de rouler en sécurité.

«Il y a beaucoup d'aquaplaning, même dans les lignes droites. A certains endroits, l'eau traverse la piste. Il n'est pas possible en ce moment de conduire. Même si une voiture se trouve 10 ou 15 secondes devant toi, l'eau qu'elle projette est telle que tu ne peux rien voir», a décrit Timo Glock (Virgin).

Des trombes d'eau ont également bouleversé la troisième séance d'essais libres samedi matin. Seuls deux pilotes, l'Espagnol Alguersuari (Toro Rosso) - auteur du meilleur temps - et l'Allemand Timo Glock avaient pu être chronométrés.

Les conditions météorologiques sont «incroyables», des «rivières impressionnantes» traversant la piste, avait notamment expliqué Lewis Hamilton (McLaren) par radio pendant cette dernière session d'entraînements.

«Je ne pense pas que les qualifications se tiendront» car il n'y a «aucun mérite à courir dans ces conditions», avait