Dès la sortie de la Manche, les marins de la Route du Rhum ont choisi des options franches pour s'engager dans l'Atlantique. C'est ainsi que sans hésiter, les skippeurs de tête ont fait des choix assez osés dans une mer plutôt inconfortable. C'est Thomas Coville (Sodebo) qui tenait hier après-midi la première place dans la catégorie Ultime (9 bateaux en lice) malgré un positionnement médian.

«Groupama 3, Gitana 11 et Idec cherchent à passer par le sud. Nous ne sommes pas encore aussi convaincus qu'eux, confiait Thierry Douillard, un des routeurs de Sodebo. Thomas n'a qu'un objectif, faire avancer le bateau le plus vite possible et tout le temps sachant que la vitesse de référence avoisine les 20 nœuds quand il y a 10 nœuds de vent.» Le skippeur du grand trimaran rouge déclarait qu'hier matin, trois de ses petits camarades lui avaient faussé compagnie : «Ils sont partis à terre, je ne sais pas trop ce qu'ils sont devenus. Maintenant ça va assez vite, je suis à 28/29 nœuds.» Franck Cammas (Groupama 3), lui, a donc choisi de plonger à plus de 23 nœuds le long des côtes du Portugal pendant que Sidney Gavignet (Omam Air Majan) filait vers le nord et donc une route plus directe.

Danse. Chez les multis 50, l'inévitable Crêpes Whaou ! de Franck Yves Escoffier, double vainqueur de la course en 2002 et 2006, menait la danse, talonnant même les Ultime Gitana 11 de Yann Guichard et Idec