Le Racing-Métro et Perpignan ont décroché samedi de précieuses victoires dans l’espoir d’une qualification pour les quarts de finale de la Coupe d’Europe, aux Saracens (24-21) et contre Leicester (24-19), lors d’une 3e journée marquée par la défaite de Biarritz contre Aironi (28-27).

Le Racing, en devenant le premier club français à s’imposer chez les Sarries, à la 17e tentative, remonte à la deuxième place du groupe 2, à un point du Leinster, en attendant le choc entre la province irlandaise et Clermont, dimanche en Auvergne.

Les hommes de Pierre Berbizier ont capitalisé sur deux essais, l’un chanceux de leur arrière Juan Martin Hernandez, revenu de blessure, l’autre de toute beauté de Sireli Bobo, au terme d’une percée de 70 mètres. Les partenaires de Sébastien Chabal ont ensuite résisté au retour de leurs adversaires en fin de match.

Les Sarries ont certes décroché le bonus défensif, mais un peu en vain, puisqu’avec trois défaites, ils sont quasiment condamnés.

Perpignan, également auteur de deux essais par Adrien Planté et Jérôme Porical, se replace aussi au 2e rang du groupe 5, à une longueur de Leicester et à égalité de points avec Llanelli. Les Scarlets se sont imposés avec le bonus offensif à Trévise (35-27), qui a manqué de peu le bonus défensif.

Contre les champions d’Europe 2001 et 2002, les Catalans ont retrouvé la saveur de la victoire après deux mois de disette. Les Tigers peuvent regretter un certain attentisme, qu’ils essayeront probablement de corriger chez eux l