«Je suis le patron en France et je ne laisserai pas ma place», a lancé Brian Joubert après son septième titre de champion de France, conquis samedi à Tours. Après sa 16^e place aux JO de Vancouver, le n°1 du patinage artistique français ne lâche rien à sa relève. Le Poitevin de 26 ans s'impose devant Florent Amodio, 20 ans, et Alban Préaubert, 25 ans.

Ces deux dernières années, il avait abandonné sa couronne après six sacres consécutifs entre 2003 et 2008. Samedi, il a ressuscité en prenant beaucoup de plaisir. «Que les jeunes veuillent prendre ma place c'est normal, a-t-il déclaré. L'essentiel, c'est que cela se fasse dans une bonne ambiance.» Triple champion d'Europe et champion du monde en 2007 à Tokyo, Joubert a beaucoup travaillé depuis son fiasco olympique. «Depuis le trophée Bompart [le 27 novembre, où Joubert avait abandonné avant le programme long], j'ai augmenté ma dose de travail. Mon corps vieillit, je dois monter en puissance. Théoriquement, je devrais être prêt pour les championnats d'Europe à Berne dans un mois.»

S'il n'a pas passé de quadruple saut dans le programme libre, c'était en accord avec son entraîneur, Véronique Guyon. «J'étais fébrile sur le quadruple à l'échauffement. J'ai pris la décision avec mon prof de faire seulement un triple.» Après son sans-faute et avant les derniers passages, il serrait déjà les poings en signe de victoire.

Chez les dames, premier titre pour Yrétha Silété et en