La Française Tessa Worley a poursuivi son irrésistible domination sur le slalom géant cette saison mardi en Autriche, à Semmering, avec une troisième victoire d'affilée cet l'hiver qui la conforte dans sa place de leader de la Coupe du monde de la spécialité.

«Je pensais que porter le dossard rouge me paralyserait un petit peu», a raconté la skieuse du Grand-Bornand, qui avait enfilé l'emblème réservé au leader après sa victoire à St-Moritz mi-décembre. «Mais en fait cela m'aide. Je l'apprécie.»

Car la jeune femme de 21 ans n'a pas tremblé sur les terres autrichiennes, pas plus qu'à Aspen au Colorado ou en Suisse, pour signer son 5e succès sur le circuit.

Dès la première manche, elle prouvait qu'elle était bien la patronne, en signant le meilleur chrono. Malgré la pression, malgré un déséquilibre en fin de la seconde manche, elle parvenait à creuser l'écart pour devancer sur le podium un duo de championnes allemandes, Maria Riesch, et Kathrin Hölzl, victorieuse du petit globe de cristal la saison passée.

L'étoile du ski bleu égale ainsi une autre grande skieuse française, Carole Merle, victorieuse de trois géants consécutifs durant la saison 1991/92, mais est loin du record de huits géants d'affilée détenu par l'Italienne Deborah Compagnoni.

Tessa Worley, qui avait connu deux hivers précédents en dents de scie avec une seule victoire à chaque fois, ne descend plus de la première marche désormais. Une série qui la