Ces derniers temps, Tony Fernandes a perdu un peu de sa bonhomie. Il faut dire que le propriétaire de l’équipe de F1 Team Lotus voit les ennuis tomber dru aussi sûrement que les trombes d’eau visitent quotidiennement le circuit de Sepang, où se déroule ce week-end le Grand Prix de Malaisie. L’homme d’affaires malaisien est embringué dans une histoire «abracadabrantesque» au sujet de l’utilisation de l’appellation Lotus. Et tellement complexe que même les principaux intéressés ont du mal à la détailler et laissent le soin à un tribunal anglais de démêler cet écheveau.

Tout a commencé avant la saison 2010 lorsque Tony Fernandes, propriétaire de la compagnie d’aviation Air Asia, convainc le constructeur automobile malaisien Proton, propriétaire de la marque depuis 1996, de faire revivre en Formule 1 le nom de Lotus - écurie créée par Colin Chapman à la fin des années 50 et déclarée défunte début 1994.

Puristes. A l'époque, la proposition de Tony Fernandes tombe à pic. Sous l'impulsion de son président d'alors, Max Mosley, la Fédération internationale de l'automobile (FIA) a lancé un appel d'offres pour l'arrivée de nouvelles écuries afin d'agrémenter le plateau de la F1, peu à peu déserté par les grands constructeurs. Le retour de Lotus en F1 ne peut qu'être salué, même si pour les puristes tout s'était arrêté avec la disparition de la mythique écurie britannique.

Bombardé président de Lotus F1 Racing, le nom déposé pour disputer la saison 2010, le joyeux et richi