Audi a remporté hier sur le circuit de la Sarthe le «Grand Prix des vingt heures du Mans». Grand Prix parce que cette 79e édition de la plus grande épreuve d'endurance au monde s'est déroulée à un rythme effréné du départ à l'arrivée. Vingt heures parce que la course a été neutralisée pendant plus de quatre heures derrière la voiture de sécurité après plusieurs accidents, dont ceux, effroyables, de deux des trois prototypes Audi.
Le premier, celui de la voiture numéro 3, intervient après moins d’une heure de course alors qu’Allan McNish est au volant depuis le départ. L’Ecossais s’apprête à doubler une Ferrari de la catégorie GT mais accroche cette machine plus lente dont le pilote n’avait pas vu venir le proto. L’Audi file vers le rail, sur lequel elle se désintègre après plusieurs tonneaux. Premier accident et premier miracle : aucun blessé.
Le deuxième crash d’une Audi se produit alors que la nuit venait de tomber sur les 13,629 kilomètres du circuit du Mans. Au volant du proto numéro 1, l’Allemand Mike Rockenfeller se fait piéger dans le dépassement d’une Ferrari GT - encore. Malgré des appels de phares désespérés, l’Allemand voit la trajectoire se refermer devant lui dans une courbe très rapide, et perd le contrôle de son bolide en passant sur l’herbe à plus de 300 km/heure avant de percuter le rail de face. Plusieurs centaines de mètres plus loin et après quelques secondes d’une lourde incertitude sur son sort, l’Allemand - comme McNish sept heures plus tôt -