Marion Bartoli nous avait déjà fait le coup de la panne d’essence. Vendredi, en demi-finale de Wimbledon, Jo-Wilfried Tsonga nous a fait celui de la panne de service et puis aussi de coup droit. Survenue, et c’est ballot, juste au moment où il avait la possibilité de confirmer l’avance prise au score sur Novak Djokovic. Vingt-neuf minutes que la rencontre avait débuté, vingt-neuf minutes que «Jo» suppliciait le grand «Nole», à force de boulets de canon en guise de mises en jeu et de mines des deux côtés dès lors qu’il s’agissait de rentrer dans la balle. Qu’il gambadait, sautait et enchantait le public du Centre Court, friand de ses plongeons et de ses smashes dunkés. Un break réussi d’entrée en costaud et conservé neuf jeux durant.

Soufflé. Et puis, à 5-4, le moteur qui connaît des ratés. Un jeu de service crasseux, un coup droit dans le couloir et le «débreak» offert sur un plateau au Serbe à la faveur d'une double faute. Djoko en a profité pour s'offrir le droit de disputer - et surtout remporter - un tie-break. «Je ne cherche pas d'excuse, a commenté après coup un Jo-Wilfried Tsonga incroyablement zen en dépit de la défaite. Mais je tourne à 5-4 et l'arbitre me dit qu'il faut que j'arrête de prendre autant de temps entre les points. Et voilà, je me suis pressé ! C'est clair que sur le coup, je l'ai remercié de m'avoir gâché mon set.»

Mais l'explication du soufflé manceau bien trop vite retombé, malgré un sursaut d'orgueil et deux première