L'Espagnol Luis Leon Sanchez (Rabobank) a remporté la 9e étape du Tour de France, dimanche à Saint-Flour, devant le Français Thomas Voeckler (Europcar), nouveau maillot jaune après une journée riche en rebondissements.

Le Kazakh Alexandre Vinokourov et le Belge Jurgen Van den Broeck ont abandonné sur chute pendant cette étape de moyenne montagne à travers le Cantal.

A l'arrivée jugée dans la ville haute de Saint-Flour, le Français Sandy Casar, dernier membre du trio de tête, a pris la troisième place. Le Belge PHilippe Gilbert a réglé le premier peloton, à près de 4 minutes. Le Norvégien Thor Hushovd, qui portait le maillot jaune au départ d'Issoire, a laissé filer dans la dernière ascension pour terminer à plus de six minutes.

Voeckler, devancé de quelques secondes par Luis Leon Sanchez, a repris un maillot qu'il avait porté durant dix jours en 2004.

Vinokourov et Van den Broeck ont été victimes d'une chute spectaculaire qui a affolé le peloton dans la descente du Pas de Peyrol, à une centaine de kilomètres de l'arrivée. «Vino», qui a prévu de prendre sa retraite de coureur en fin de saison, avait annoncé disputer son dernier Tour à l'âge de 37 ans. Selon un premier diagnostic médical, il souffrirait d'une fracture du fémur qui pourrait signifier sa fin de carrière.

Van den Broeck, cinquième du Tour 2010, est remonté sur le vélo après sa chute. Mais il a dû s'arrêter pour se faire soigner. Résultat: probable fracture de l'omoplate. Deux autres coureurs,