Doté d'un palmarès impressionnant en club et en équipe de France dont il a porté le brassard, Patrick «Le Grand» Vieira, qui a forgé sa légende à Arsenal où il a passé neuf saisons, a décidé de prendre sa retraite après trois dernières années de frustrations sportives et physiques.

Partie sur les chapeaux de roue, sa carrière, riche également de 107 sélections et six buts internationaux, l'a mené de Cannes à Manchester City, avec l'Angleterre comme port d'attache lorsque ses aventures italiennes déclinaient.

Champion du monde en 1998 à sa 9e sélection seulement, puis champion d'Europe deux ans plus tard, Vieira, 35 ans, a formé tant avec Didier Deschamps que Claude Makelele deux binômes parfaits au milieu de terrain, dont il a révolutionné le poste de relanceur en y ajoutant une dimension physique et une envergure que lui permettaient ses grands segments et sa taille (1,91 m).

Jamais avare d'efforts, il a cependant vu sa carrière se ternir au fil des années, sa blessure en finale du Mondial-2006 perdue dans la confusion face à l'Italie sonnant comme le début de la fin pour les Bleus et pour lui même malgré une fin de tournoi en apothéose.

En cette même année 2006, il quitta la Juventus Turin qu'il venait juste de rejoindre après neuf années à Arsenal. Vieira s'est alors tourné vers l'Inter Milan, pour trois saisons de hauts et de bas qui ont pris fin avec José Mourinho.

Joueur engagé et homme revendicatif, le natif de Dakar, en conflit avec l'entraîneur portugais, a rebondi en 20