Le relais 4x100 m nage libre messieurs a encore laissé filer son premier grand titre en terminant deuxième d’une course lancée par un Alain Bernard décevant, lors des Mondiaux-2011, dimanche à Shanghai.

La France a achevé cette première journée avec deux médailles: celle du relais messieurs et le bronze de Camille Muffat sur 400 m libre; une première grande médaille, qui nourrit les attentes d’une nouvelle championne du monde qui se fait désirer depuis 2007 et le dernier sacre de Laure Manaudou.

L’attente d’une consécration du relais 4x100 m dure depuis toujours. Et pourtant! Les Français n’ont jamais été aussi forts en sprint que depuis 3 ans et les JO-2008 d’où ils étaient repartis vice-champions olympiques. Bernard mais aussi Fabien Gilot et William Meynard, acteurs de la course en Chine, figurent dans le Top 10 des meilleurs performeurs mondiaux 2011. Aucune autre nation ne possède cette richesse.

Mais voilà, ça ne marche toujours pas sur la plus belle et la plus excitante des courses collectives.

A Shanghai, les Bleus, auxquels s’était associé Jérémy Stravius, ont signé le meilleur temps des séries (3:12.09), comme souvent. En finale, Bernard a lancé le relais. Il a fini sa course en 5e position en 48 sec 75, loin de son statut de champion olympique du 100 m libre.

Derrière, Stravius, Meynard et un Gilot flamboyant, réaliseront le meilleur temps de leur relais pour finir en 3 min 11 sec 14. Et s’offrir malgré tout l’argent des Mondiaux, le tout premier dans l’histoire du rel