L’Australien Cadel Evans (BMC) s’est emparé du maillot jaune de leader du Tour de France après la 20e et avant-dernière étape, un contre-la-montre de 42,5 kilomètres disputé autour de Grenoble.

Evans, premier Australien en passe de remporter la Grande Boucle, a détrôné le Luxembourgeois Andy Schleck, désormais deuxième à 1 min 34 sec.

Dans ce match entre deux coureurs habitués aux deuxièmes places dans le Tour (2007 et 2008 pour Evans, 2009 et 2010 pour A. Schleck), l’Australien a pris le dessus avant même le pointage intermédiaire du Km 27,5.

Partant avec un handicap de 57 secondes, il a repoussé le cadet des Schleck à 2 min 31 sec au terme du parcours comportant deux montées, sur une route sèche pour les derniers concurrents, les mieux classés.

«Je suis un peu déçu parce que je voulais gagner ce Tour. Je n'ai que 26 ans et je reviendrai pour gagner», a déclaré le Luxembourgeois. «Cadel a fait le chrono de sa vie».

Evans a pris la deuxième place de l’étape gagnée par Tony Martin (HTC), à 7 secondes seulement du coureur allemand.

Andy Schleck, 17e du contre-la-montre, a fait légèrement mieux que son frère aîné, Frank (20e), qui a abandonné trois secondes supplémentaires.

«C'est pour l'année prochaine», a chuchoté Frank à son cadet après l'arrivée, dans une énorme bousculade.

Deux frères devraient monter ensemble, pour la première fois de l’histoire, sur le podium du Tour installé sur les Champs-Elysées. Frank Schleck, troisième à 2 min 30 sec d’Evans, avai