Ce fut, comme prévu, une première étape au couteau qui s'est jouée hier au petit matin dans les calmes et les courants du Cotentin. C'est le skippeur local, Fabien Delahaye (Port de Caen-Ouistreham) qui a su le premier s'extirper du paquet au large du port de Caen Ouistreham : Delahaye a franchi la ligne à 13 heures 13 après avoir résisté à Gildas Morvan (Cercle Vert), autre grand favori de l'épreuve. Le géant de Landéda n'arrivera que dix minutes derrière le vainqueur du jour. Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) finit troisième, une minute derrière Morvan.

Mouillage. La flotte de la Solitaire qui est restée groupée du départ jusqu'à l'arrivée (33 concurrents ont franchi la ligne en 1h15) avait traversé la Manche sous spi, bien plus rapidement que prévu. Mais lundi, les skippeurs ont tous souffert du parcours côtier entre Plymouth et l'Ile de White. A deux reprises, ils ont eu recours au mouillage pour ne pas perdre de terrain. Certains comme Romain Attanasio (Savéol) se plaignaient même de sentir leur ancre glisser sur le fond. Un travail exténuant qui en a mis plus d'un sur le flanc. Delahaye ne se sentait cependant pas trop fatigué, alignant des plages de sommeil de deux ou cinq minutes pour récupérer. «Je m'endormais profondément en 5 secondes, dit-il. Une fois j'ai sursauté en entendant le moteur d'un bateau de presse qui s'approchait de moi.» Et à Portland Bill, juste avant l'île de White, les 47 co