Ce fut rude, mais l'équipe de France a fait le job pour son premier match de l'Euro lituanien. Et il y avait fort à faire tant la pourtant juvénile Lettonie a joué un basket de rêve pendant plus de trois-quarts temps. Même les plus audacieux de leurs supporteurs n'auraient pas imaginé les Baltes capables de mettre 78 points à la rugueuse défense tricolore. Si quelques faiblesses restent visibles - Joakim Noah a notamment eu du mal à se situer défensivement en première mi-temps, louons le sang-froid et le métier des Bleus qui n'ont pas paniqué au moment ou Janis Blums, la star lettone, (32 pts à 6/9 à 3 pts) enfilait les tirs primés comme des perles.

Il y a quelques mois encore, les Français se seraient peut-être laissés emporter par la furia adverse. Mais les cadres ont tenu la baraque: Tony Parker et Boris Diaw ont sorti l'équipe de France de l'ornière. Le coach, Vincent Collet, ne s'y est d'ailleurs pas trompé, insistant après le match: «Tony a encore indéniablement progressé depuis deux ans.» Parker a en effet réalisé un match de patron avec 31 points à 11/18 aux tirs, et 7 passes décisives. Dans le troisième quart-temps, il a même semblé porter l'équipe sur ses épaules lorsque, seul, il persécuta le bloc adverse de ses pénétrations acérées. Boris Diaw, lui, est monté en puissance au fil de la rencontre. Surtout au moment ou l'attaque française paraissait étouffée par la défense de zone de la Lettonie. Il a rendu une copie convaincante avec 14