D'habitude, ces matchs-là, la France les perd. Alors-là. Juste: «Waouh!!!!» Triompher d'une si grande Serbie (96-97), en prolongation, après moult faits de jeu hallucinants, vraiment, c'est immense. Hier soir, l'équipe tricolore a montré pour la première fois de l'ère Vincent Collet qu'elle savait remporter un sommet du basket international.

Dans une arène de Siauliai au bord de la démence, il n'y eu pas de petits soldats. C'est tout le groupe France qui a su hisser encore son niveau de jeu pour s'ouvrir la route des quarts de finale. Car, désormais, une seule victoire, dans un deuxième tour gargantuesque qui leur est offert – Turquie, Lituanie, Espagne – suffira pour voir Kaunas.

La sueur encore perlante, Joakim Noah (14 points, 9 rebonds) a dit que «les Dieux du basket étaient avec les Bleus». Or, c'est au contraire en raison d'un raté tellement humain du souvent génial Dusko Savanovic, harassé par 45 minutes d'une telle canonnade, que la France a vaincu. Jusqu'à présent, on savait que cette équipe comptait en Tony Parker (24 points, 6 interceptions) un joueur merveilleux. On savait aussi qu'elle était capable d'une défense phénoménale sur plusieurs séquences.

Aujourd'hui, on découvre qu'elle est, en plus, dotée d'un mental de fou furieux. Même lorsque les Serbes ont passé un 13-0 dans le troisième quart-temps, tout semblait under control. Keselj prend feu à trois points (7/9)? Lançons à ses trousses le surpuissant Charles Lombahé-Kahudi, peu responsabilisé jusque-là