Ce qu'a fait l'équipe de France de basket, vendredi soir, est magistral. S'imposer à Vilnius (67-73) dans une Siemens Arena assourdissante, face à une vaillante Lituanie, au deuxième tour d'un championnat d'Europe, est des performances dont l'on se souvient toute une vie. Grâce à son «exploit», dixit le coach Vincent Collet, la France, déjà qualifiée pour les quarts, s'est dégagée le tableau au moins jusqu'en finale - elle est sûre, désormais, de ne pas croiser l'Espagne, ultra favorite, avant. Il commence donc à planer autour de ces bien beaux Bleus un doux fumet de Jeux olympiques.

Si la France a réussi le casse du siècle, elle le doit avant tout à sa défense phénoménale. Tout entraîneur de basket voulant montrer à ses joueurs comment on défend dans ce sport devrait avoir, dans sa poche, une cassette de ce Lituanie-France! Alors que les Baltes ont passé 100 points aux Serbes, mercredi, ils n'ont pu en coller plus de... 67 aux Français! A 41% au shoot, dont 30% à 3 points. Incroyable lorsque l'on sait que la Lituanie étirait jusqu'ici une adresse mirobolante, puisque proche des 56%.

Mais, décidément, il n'y a pas plus fort que Florent Pietrus, Charles Lombahé-Kahudi, Joakim Noah (13 rebonds, son record de l'Euro) ou, plus surprenant, Nando de Colo (5 interceptions), pour rendre chèvres les géniaux créateurs que sont d'ordinaire Sarunas Jasikevicius et Rimantas Kaukenas.

Justement. Dans les rangs tricolores, vendredi soir, il y eut un homme encore plus grand que ses co