Rafael Nadal, battu cinq fois battu par Novak Djokovic en cinq finales cette année, sur trois surfaces différentes, a l'occasion de mettre fin à ce douloureux cauchemar lundi en finale de l'US Open.

"Ces cinq finales gagnées, c'est un avantage pour Novak. Il est évidemment le favori de la finale", estime l'Espagnol, tenant du titre.

Mais Nadal a à coeur de prouver qu'il a encore le tennis pour dominer le Serbe, dans un remake de la finale de l'édition 2010 qui l'avait vu à 24 ans devenir le plus jeune joueur à réaliser le Grand Chelem en carrière.

"Si je joue long avec mon coup droit lifté sur son revers, je devrais avoir l'avantage, dit-il. Mais je vais devoir le faire mille fois, pas une fois."

Le duel va susciter encore plus d'engouement que l'an dernier car beaucoup d'eau a coulé sous les ponts en un an, Djokovic ayant notamment délesté son rival de son statut de N.1 mondial à la faveur d'un succès à Wimbledon et d'une saison phénoménale qui l'a vu pour l'instant gagner 63 matches et n'en perdre que 2.

"Je sais que j'ai la qualité de jeu pour battre Rafa, je l'ai prouvé cette année sur trois surfaces différentes, assure le Serbe de 24 ans. Je crois que j'ai une bonne chance (lundi) mais il faudra que j'y crois dur comme fer car on parle d'un joueur qui a déjà 10 titres du Grand Chelem à seulement 25 ans."

Son succès face à Roger Federer en demi-finale lui aura sans doute permis de refaire un plein de confiance