Un seul joueur français apparaît dans la bande-annonce de la Coupe du monde diffusée par Sky TV en Nouvelle-Zélande : Frédéric Michalak ! Michalak, répudié l’an dernier par le Stade Toulousain, désormais exilé en Afrique du Sud et ignoré par le sélectionneur Marc Lièvremont.

C'est pourtant à lui que l'on doit la dernière fulgurance d'un demi d'ouverture français lorsque, contre l'Irlande, il envoya Vincent Clerc à l'essai d'une passe de l'extérieur du pied pendant la Coupe du monde 2007. Si Tony Marsh (lire page ci-contre) souligne l'absence de demi d'ouverture décisif au sein du rugby français et se montre critique vis-à-vis du titulaire actuel, François Trinh-Duc, il refuse de se prononcer sur Michalak. «Frédéric fut un véritable sorcier lors de la Coupe du monde 2003. Je ne l'ai pas vu jouer depuis un moment. Il ne possède cependant pas un jeu au pied susceptible de faire gagner la Coupe du monde à la France.»

Chapelle.So what ? Pour remplacer David Skrela, blessé, le coach français a fait appel à Jean-Marc Doussain, espoir toulousain, solide, sobre mais bien tendre pour endosser le rôle de doublure de François Trinh-Duc. L'affaire a tourné à la guerre de chapelle : l'entraîneur toulousain, Guy Novès, qui avait besoin de garder son Doussain sous la main pour la réception de Biarritz, vendredi soir, a retardé l'arrivée du joueur en Nouvelle-Zélande. Doussain ou pas, la France manque cruellement d'un numéro 10 d'envergure, un «archi