Pierre Villepreux, ancien arrière international et sélectionneur des Bleus lors de la précédente finale disputée par l'équipe de France, en 1999 (12-35, face à l'Australie), revient sur une Coupe du monde qui aurait bien pu sourire aux Français (lire aussi page 25).
Quelle impression vous a laissé cette finale perdue 7-8 ?
Les Français n’ont jamais autant mérité de gagner contre des All Blacks qui les craignaient à juste titre. Les Bleus ont réalisé le match qu’il fallait : beaucoup d’envie de jeu, une défense remarquable qui montait très vite et prenait ses adversaires très haut. C’est significatif du potentiel de cette équipe. Un potentiel qui n’a jamais été exploité dans les poules, un peu contre les Anglais en première mi-temps (19-12 en quart), mais pratiquement pas contre les Gallois (9-8 en demie). Si le jeu de l’entraîneur Marc Lièvremont devait être celui-là, alors c’était très bien.
Comment expliquez-vous la métamorphose de cette équipe de France ?
La clé, c’est une bonne défense, avec beaucoup de joueurs dans le premier rideau. Cela a permis de bloquer l’adversaire haut et de l’empêcher de traverser. Du coup, les Français se sont créé des situations de jeu qui auraient mérité un meilleur sort.
Ce Mondial reflète-t-il toujours la différence entre les deux hémisphères ou le rugby s’est-il uniformisé ?
La différence Nord-Sud a été atténuée par les performances des Gallois tout au long du Mondial et par celle des Français. Mais les choses n’ont pas changé en termes de création et d’innovation. Ce qui s’est accentué : les défenses sont toujours plus fortes et les attaques ont beaucoup plus de mal à les traverser.
Comment renverser cette tendance ?
Il y a certainement un problème au niveau du règlement. Il faudrait arriver à co