«Le titre est désormais inaccessible», le constat est signé Florent Malouda. L'attaquant français de Chelsea ponctuait ainsi le pauvre match nul concédé par les Londoniens contre leurs voisins de Fulham (1-1), hier lors de la 18e journée du championnat d'Angleterre. Un boxing day qui n'a pas seulement éloigné Chelsea (4e) du titre - personne n'y croyait sérieusement - mais qui a surtout permis à Manchester United de recoller à hauteur de Manchester City en tête de la Premier League. Infichus de taper West Bromwich Albion (0-0), les Citizens conservent une petite marge de cinq pions à la différence de buts contre les Red Devils, qui, de leur côté, ont atomisé les relégables de Wigan 5-0, grâce notamment à un triplé du revenant Dmitar Berbatov. C'est la première fois cette saison que Manchester City, avec un Nasri titulaire mais très peu inspiré et remplacé à l'heure de jeu, n'arrive pas à planter un but en championnat.
Le titre anglais devrait donc logiquement se jouer entre les deux clubs mancuniens à l’occasion d’une seconde partie de championnat qui va déchirer la ville ; on n’imaginait pas forcément ce scénario, il y a deux mois, quand City était venu fesser United à Old Trafford (6-1). Et si, comme le pense Sir Alex Ferguson, le championnat se gagne pendant les fêtes, la cote des deux clubs s’est peut-être inversée chez les bookmakers.
Derrière, Tottenham (3e avec deux matchs en moins) pointe à dix points des deux coleaders, mais j