Les nuits belgradoises sont connues pour leur ambiance, elles seront sûrement encore plus agitées ce week-end. Les handballeurs serbes se sont qualifiés vendredi pour la finale du championnat d'Europe de hand, organisé à domicile. Dimanche, le pays vivra donc au rythme de trois balles: une jaune tapée aux antipodes, une balancée dans l'eau, et une couverte de résine. Car outre les handballeurs, les poloïstes joueront le titre au championnat d'Europe, et l'idole nationale Novak Djokovic défiera Rafael Nadal en finale de l'Open d'Australie.

Vendredi midi, dans les cafés de Belgrade, on stresse gentiment en sirotant un café devant le match de «Nole» face à Andy Murray. L'ambiance est bien plus chaude quelques heures plus tard dans la Beogradska Arena, devant 20.000 spectateurs. Les handballeurs croates se présentent face aux hommes de Veselin Vukovic. Outre le contentieux historique évident, il est aussi question de renverser un rapport de force, qui, depuis de nombreuses années, penche en faveur des hommes au damier.  L'équipe croate de hand masculin, depuis l'éclatement de la Yougoslavie, c'est deux titres olympiques (1996, 2004), un titre mondial, et des podiums à la pelle. Son homologue serbe, elle, a bien moins à afficher, avec trois médailles de bronze obtenues entre 1996 et 2001, sous la bannière serbo-monténégrine.

Pour le match, plus de 5.000 policiers sont déployés dans et autour de l'arène. Les attaques subies par plusieurs supporteurs croates dans la semaine ont fait