«Bon, plus que deux mois à tirer !» Vendredi à Chamonix, Didier Cuche fait sa tête de cochon, agacé par un contrôle de conformité de combinaison effectué sous une tente dans l'aire d'arrivée et qui l'a laissé presque nu dans un froid de gueux. Déjà qu'il n'a terminé «que» troisième de cette première descente de Coupe du monde disputée sur la fameuse Verte des Houches. «Il y en aura une autre demain [samedi à 12 heures, ndlr]», lance-t-il en souriant.
Caractère. Déjà vainqueur à Kitzbühel et Garmisch-Partenkirchen les semaines passées, le Neuchâtelois a bien failli dominer, comme l'an dernier, la piste chamoniarde. Au vu des temps intermédiaires, ses adversaires ont dû se dire : «C'est bon, c'est encore plié pour nous.» Mais Cuche n'a pas fait la course parfaite. «J'ai appuyé le ski gauche un poil trop tard dans une courbe à droite», explique-t-il. Une faute qui le rétrograde à la 3e place, derrière l'Autrichien Klaus Kroell et l'Américain Bode Miller. Les trois terminent dans un mouchoir, 3 centièmes séparant le temps du skieur du Pâquier de celui de Kroell. «C'était difficile de voir les marques, rappelle le Jurassien de 37 ans, leader de la Coupe du monde de descente. Et on ne peut pas développer les appuis à fond.» Miller, quant à lui, échoue à 1 centième de la victoire. Yannick Bertrand, premier Français, termine 9e.
Leader incontestable du circuit de descente depuis quelques saiso