A l’occasion de la nouvelle saison de Formule 1 qui commence ce week-end en Australie, l’Allemand Sebastian Vettel n’en fait pas mystère : il est candidat à sa propre succession. Après avoir battu des records de précocité, le pilote de l’écurie Red Bull, âgé de 24 ans, s’attaque à un challenge autrement plus corsé : le gain de trois titres de champion du monde de rang. Un exploit rare, réalisé jusqu’ici par l’Argentin Juan Manuel Fangio dans les années 50 et par l’Allemand Michael Schumacher au début des années 2000. Y parvenir donnerait une nouvelle dimension au jeune Allemand, alors qu’il est confronté à une concurrence très relevée. Il y aura en effet neuf vainqueurs de Grand Prix, dont une demi-douzaine de champions du monde, au départ dimanche.
La saison 2012 va-t-elle sacrer un 7e champion du monde ?
Jamais la F1 n’avait connu un plateau de cette qualité. Parmi les 24 pilotes qui prendront dimanche le départ, il y aura en effet six champions du monde : les Allemands Schumacher (Mercedes) et Vettel, l’Espagnol Fernando Alonso (Ferrari), les Britanniques Lewis Hamilton et Jenson Button (tous deux chez McLaren) et le Finlandais Kimi Räikkönen (Lotus), soit 14 titres mondiaux à eux tous. Ce qui ne laisse pas beaucoup d’espoir à leurs adversaires, même si les probabilités existent de voir un septième homme rejoindre ce club très fermé le 25 novembre, au soir du Grand Prix du Brésil.
Sans préjuger de ce que seront les forces en présence cette saison,