Quatre journées avant la fin de la saison régulière, Toulouse et Clermont ont déjà un pied et demi dans le dernier carré. Derrière, cinq équipes se disputent quatre places en barrage. En bas, les carottes sont a priori cuites pour Lyon, tandis que Bayonne joue son va-tout dans le derby basque, samedi. Les enjeux d’un menu alléchant.

La première place

Eliminés la semaine dernière en H Cup, les Toulousains ne rééditeront pas cette année un doublé championnat-Coupe d’Europe après lequel ils courent depuis 1996. Même lourde à digérer, la déception ne devrait pas les priver, à l’issue de la saison régulière, d’une des deux premières places directement qualificatives pour les demi-finales, qui se disputeront dans leur jardin du Stadium. Clermont, qui reçoit le Stade français samedi, ferait en cas de victoire un grand pas vers les demies. Au fait, quel intérêt à terminer premier plutôt que deuxième ? Affronter, théoriquement, le quatrième plutôt que le troisième en demie et choisir l’heure de ce match entre le samedi 2 juin au soir et le dimanche 3 l’après-midi. Et ainsi gagner une vingtaine d’heures de récupération dans la perspective d’une éventuelle finale, le 9 juin.

Les places de barragistes

Toulon, qui peut théoriquement aller chercher une des deux premières places, a, sauf catastrophe nucléaire, son billet pour les barrages en poche.Montpellier, qui reçoit Lyon samedi après-midi, et Castres, qui joue trois fois à domicile d'ici à la fin de saiso