Pour la seconde année consécutive, aucun club français ne jouera la finale de la Coupe d’Europe de rugby, Clermont s’étant incliné, hier à Bordeaux, devant les Irlandais du Leinster (19-15). Ce qui est d’autant plus ballot que, prospère, notre championnat collectionne les gros salaires en provenance des deux hémisphères. Pour la première fois depuis la création de cette compétition en 1995, deux équipes irlandaises se retrouveront en finale, le 19 mai à Twickenham. D’autant plus compréhensible qu’organisées en provinces, au nombre de quatre et inscrites dans la Celtic League, celles-ci constituent le réservoir du XV du Trèfle, avec une grande homogénéité, un temps de préparation supérieur et, chaque année, la H Cup en objectif prioritaire.
Premier qualifié, samedi, en battant les Ecossais d'Edimbourg 22-19, l'Ulster a été rejoint hier après-midi par les favoris du Leinster : la meilleure équipe européenne du XXIe siècle avec Toulouse, qui est venue à bout de Clermont d'une manière logique et paradoxalement archidisputée, au terme d'un final suffoquant. Retour en trois petits points sur une défaite de quatre.
De l’importance du vent…
Fort d’une expérience rimant avec tempérance, les Irlandais du Leinster ont patienté, virant à la mi-temps avec six points de retard en sachant que le vent leur serait ensuite favorable. Quand l’arrière, Rob Kearney, claquait un superbe drop en coin après la pause, le demi d’ouverture auvergnat, Brock James, devait se sat