Vingt-trois heures après être entré sur le court central une première fois, Rafael Nadal est tombé à genoux. Il était 14 heures, hier. Il venait de remporter la 53e rencontre de sa carrière à Roland-Garros, contre une seule défaite. Un septième sacre porte d'Auteuil - le onzième en Grand Chelem - qui, symboliquement, le consacre meilleur joueur de l'histoire sur terre battue puisque c'est un de plus que Björn Borg.
Jardiniers. «Ce n'est pas à moi de le dire, éludera-t-il plus tard. C'est accessoire ce record. L'important, c'était de remporter cette finale, peu importe si c'était la 5e ou la 7e. C'est beaucoup d'émotion. Car je jouais ce match dans ma tête depuis vendredi soir. Jusqu'à trois minutes avant de rentrer sur le court, j'étais extrêmement nerveux. Je ne me sentais pas prêt. Je peux juste dire que j'adore la terre battue parce que c'est une surface sur laquelle il faut souffrir, courir, mettre au point une tactique. Si j'ai autant gagné sur cette surface depuis huit ans, c'est parce que j'ai toujours été présent mentalement, parce que je suis toujours entré sur le terrain en ayant peur de perdre.»
Une demi-heure après la balle de match, Rafael Nadal n’avait pas encore dit tout ça. La coupe dans les bras, l’Espagnol, chez lequel la nécessité de concasser l’adversaire sur le court le dispute aux plaisirs simples quand il débranche, posait avec les jardiniers et les ramasseurs de balle, enchaînant les a