Philippe Croizon, le nageur français quadruple amputé, a traversé jeudi la mer Rouge malgré la canicule, entre la station balnéaire égyptienne de Taba et le port jordanien d’Aqaba.

Equipé de prothèses de jambes munies de palmes, Philippe Croizon, 43 ans, a quitté Taba vers 8h30 locales, accompagné de son compatriote Arnaud Chassery, spécialiste de la nage en eau libre, et de deux nageurs handicapés jordaniens, Mohammad Smadi et Mohammad Sawaai.

Les quatre hommes sont arrivés à Aqaba à 14h50 locales, après avoir nagé entre 15 et 20 km, les courants empêchant de traverser en ligne droite. Cette épreuve constitue l’un des défis intercontinentaux que s’est fixés le nageur : relier les cinq continents (Océanie, Asie, Afrique, Europe, Amérique) entre mai et août à travers passes et détroits.

«Je suis très heureux, j'ai beaucoup d'émotion en ce moment. Finalement, j'ai pu relier l'Afrique et l'Asie», a déclaré le nageur handicapé.

Outre les 40 espèces de requins qui rôdent dans la mer Rouge, il a dû affronter la redoutable bureaucratie égyptienne - «il a fallu faire une tonne de papiers et de documents» - avant de reporter sa tentative, initialement prévue le 15 juin, en raison des conditions météorologiques.

Jeudi, la mer était calme, mais le soleil s'est montré moins clément : «On est brûlé, le soleil était très très fort, chaud et dur. Il fallait vraiment boire beaucoup beaucoup d'eau», a ajouté Philippe Croizon, la tête recouverte d'un keffieh rouge et bla