Le Français Thomas Voeckler (Europcar) a remporté la 16e étape du Tour de France, mercredi, à Luchon (sud), après une longue échappée dans les grands cols pyrénéens qui se sont avérés une souffrance pour l’Australien Cadel Evans, le vainqueur de l’année passée. Le Britannique Bradley Wiggins (Sky) a conservé son maillot jaune dans cette étape de 197 kilomètres qui comportait quatre ascensions, Aubisque, Tourmalet, Aspin et Peyresourde.

Au lendemain de la journée de repos, Evans a subi une sévère défaillance sur les pentes surchauffées des Pyrénées. Il a lâché prise une première fois dans Aspin avant d'être définitivement distancé par ses adversaires directs dans Peyresourde et perdre près de cinq minutes, et par conséquent ses espoirs de podium. Au classement, l’Australien a reculé de la quatrième à la septième place, à plus de 8 minutes du maillot jaune, à quatre jours de l’arrivée sur les Champs-Elysées.

Voeckler (33 ans), assuré de la victoire bien avant le dernier kilomètre, a savouré son triomphe. Il a enlevé sa deuxième victoire depuis le départ, sa quatrième au total dans le Tour en même temps que la cinquième d’un coureur français dans cette édition 2012. Sur la ligne, l’ex-maillot jaune du Tour 2011 a précédé de plus d’une minute et demie le Danois Chris Anker Sörensen, après avoir bouclé le parcours à plus de 35 km/h.

L’Espagnol Gorka Izagirre a pris la troisième place, à plus de trois minutes, devant le vétéran kazakh Alexandre Vinokourov. L'échappée du jour (38 cour