Le Kazakh Alexandre Vinokourov est devenu à l'âge de 38 ans champion olympique de cyclisme sur route, samedi, sur le «Mall» de Londres, l’avenue menant au palais de Buckingham. Le Colombien Rigoberto Uran a décroché la médaille d’argent au terme des 249 kilomètres de cette course, la première compétition de cyclisme des JO de Londres qui a connu un immense succès populaire.
Le Norvégien Alexander Kristoff s’est adjugé le sprint d’un premier groupe de poursuite, pour la médaille de bronze, à 8 secondes du vainqueur. Le peloton, comprenant notamment le favori britannique Mark Cavendish, a échoué à une quarantaine de secondes.
Vinokourov, grièvement blessé dans le Tour de France 2011, avait annoncé que 2012 serait sa dernière saison dans le peloton. Le Kazakh, qui a été suspendu deux ans pour dopage en 2007, avait décroché en 2000 la médaille d’argent de la course sur route aux JO de Sydney.
L'équipe de Grande-Bretagne, aidée jusqu'à 80 kilomètres de l’arrivée par l’Allemand Tony Martin, a longtemps contrôlé la course ouverte par une échappée de 11 coureurs formée à l’initiative de l’Australien Stuart O’Grady (avec Roelandts, Beppu, Pinotti, Westra, Castroviejo, Menchov, De Gendt, Brajkovic, Schär, Krivtsov), pour un avantage maximal de 6 minutes.
Le Belge Philippe Gilbert et l’Italien Vincenzo Nibali ont mené des contre-attaques dont l’une a abouti à un regroupement en tête de la course (Km 180), avec une avance limitée à une cinquantaine de secondes sur le peloton.
Gilbert est rep