Cette deuxième journée à l’Aquatic Center promettait d’être celle de tous les dangers et de tous les espoirs pour la natation française. Elle est devenue celle du triomphe pour Camille Muffat sur 400 libre, première médaille d’or de ces Jeux pour la France, et le relais français 4 x 100 mètres, qui conquiert l’or olympique qu’il avait laissé échapper il y a quatre ans grâce à Amaury Leveaux, Fabien Gilot, Clément Lefert et un Yannick Agnel stratosphérique dans le dernier relais.
Dans ce complexe sportif étrange, entièrement démontable après les Jeux, et situé à deux pas du centre commercial gigantesque qui sert d'entrée à l'Olympic Park, le 400 m nage libre, jadis territoire de Laure Manaudou, vient de changer de mains. On pouvait le sentir dès le matin en séries, tout d'abord avec une course folle de Coralie Balmy, qui tient tête à Federica Pellegrini en décrochant le troisième temps, derrière une Camille Muffat qui, déjà, met tout le monde d'accord, l'Américaine Allison Schmitt incluse. La Niçoise de 23 ans, entraînée depuis dix ans par Fabrice Pellerin, se montrait de plus en plus déterminée. «J'y pense depuis deux ans. Pour une fois, Fabrice (Pellerin) ne va pas m'engueuler, plaisante-t-elle. Je savais que j'étais la meilleure mais il fallait le prouver. Ce titre, je le tiens. Ça ne m'est pas arrivé souvent dans les grands rendez-vous. On ne pourra plus me reprocher ça.» Muffat a tenu à remercier Coralie Balmy (6e). «Sa présence à mes côté
