Des cartons, des effondrements et de la rapidité : les mêlées du Top 14 connaissent, depuis deux semaines, de sacrés changements. Finies les phases de jeu à rallonge. L’introduction de nouvelles règles a complètement changé le visage des mêlées. Pas pour la plus grande joie des joueurs.
Quels changements pour la mêlée ?
Pour rappel, la mêlée est une phase de jeu se tenant suite à une faute mineure ou un arrêt de jeu. Deux blocs de huit joueurs s'affrontent pour se disputer la possession du ballon. La première modification relève d'un changement dans le nombre de commandements pour l'entrée en mêlée. L'arbitre dit : «Flexion, touchez, jeu», alors qu'avant il annonçait «Flexion, touchez, stop, entrez». Il s'agit de la mise en application des nouvelles règles décidées en mai par l'International Rugby Board (IRB). Mises en place uniquement dans l'hémisphère Nord pour l'instant, elle seront introduites au niveau international à l'occasion des tournées de novembre.
Par ailleurs, les arbitres ont reçu des consignes claires : aucune tolérance pour les tricheurs. C’est-à-dire ceux qui provoquent un effondrement de mêlée en se mettant en travers ou en allant au sol. Avec à la clé, plus de risques de pénalité et de cartons jaunes.
Pourquoi modifier les règles ?
A la base, ces changements ont été opérés pour accélérer le jeu et éviter les pertes de temps. Entre les deux derniers commandements, il s'écoulait entre six et huit secondes. «En 2003, on était à 28 secondes entre le moment où la mêlée est sifflée et le moment où elle est