Forcément, les Jeux paralympiques se prêtent aux belles histoires. Ou plutôt, aux leçons de persévérance. L’édition 2012 s’achève dimanche et déjà, un destin ressort du lot. Celui de l’ancien pilote de Formule 1 Alessandro Zanardi, amputé des deux jambes, qui s’est adjugé deux titres dans la catégorie cyclisme handisport (H4). Lors du contre-la-montre individuel de mercredi (16 km en 24 minutes) et de la course en ligne de vendredi (64 km en deux heures), au sprint. L’Italien de 45 ans n'a pas réussi la passe de trois puisqu'il a dû se contenter de l'argent lors de l’épreuve du relais H 1-4 par équipes.

«Si j'avais encore mes deux jambes, je ne serais jamais allé à Londres. Et en tant que coureur automobile, je n'aurais jamais eu une chance de gagner une médaille», philosophe le champion, originaire de Bologne, à l'agence allemande SID. Ses deux jambes, le modeste pilote de F1 (1991-1999) les a perdues le 15 septembre 2001, en course de Championship Car (CART) sur le circuit ovale du Lausitzring, en Allemagne, lorsqu'après un carambolage à 320 km/h, sa monoplace est coupée en deux. Alex Zanardi perd 70% de son sang. Après sept arrêts cardiaques et cinq jours de coma, il survit et refait surface avec le soutien de sa femme.

Depuis le drame, n’hésitant pas à blaguer sur ses prothèses, l’Italien n’a jamais cessé de vouloir continuer dans le sport de haut niveau. Dès 2003, grâce un véhicule aménagé, il boucle les treize tours de piste qu’il lui restait alors à parcourir a