«De très fortes suspicions de non-respect de l'éthique sportive.» C'est ainsi que le procureur de la République à Montpellier, Brice Robin, a qualifié l'affaire de paris sportifs qui éclabousse le club de handball héraultais depuis une semaine. Tout est parti de mises anormalement élevées (40 fois plus que d'habitude) constatées par la Française des Jeux (FDJ) sur le match Cesson-Rennes/Montpellier, le 12 mai dernier. L'enquête a débouché dimanche sur l'interpellation de plusieurs joueurs héraultais – dont la star de la discipline Nikola Karabatic – juste après le choc du championnat entre le PSG Handball et Montpellier.

Les interpellations réalisées dimanche sont la suite logique de l’information judiciaire ouverte le 1er août pour des faits de corruption passive et active, escroquerie et recel d’escroquerie. Au total, 18 personnes ont été interpellées puis placées en garde à vue (1). Elles sont toujours entendues par les enquêteurs du service central des courses et jeux (SCCJ) dans les locaux de la police à Nanterre (92). La plupart des joueurs ne disent pas un mot et font valoir leur droit au silence, selon la disposition légale qui les y autorise. Ils réservent leurs déclarations au ju