Le Français Sébastien Loeb est devenu champion du monde des rallyes pour la neuvième fois de sa carrière à l’issue du rallye de France, onzième des treize manches du championnat WRC, qu’il a remporté dimanche à Haguenau.

Le pilote Citroën, qui dispute sa dernière saison complète en rallye, ne peut plus être rejoint au classement après avoir devancé en Alsace les Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS) et surtout Mikko Hirvonen (Citroën DS3) son ultime rival au championnat. Loeb totalise 244 points au championnat du monde pour 173 à Hirvonen alors qu’il reste deux rallyes à disputer, en Italie et en Espagne.

Le Belge Thierry Neuville (Citroën DS3 Junior) a pris la quatrième place du rallye, profitant notamment de l’abandon de l’Espagnol Dani Sordo (Mini, panne de direction assistée dimanche midi) qui le menaçait à cette position. Les bons résultats de Loeb et Hirvonen ce week-end ont aussi permis à Citroën Motorsport de décrocher le titre constructeur. Pour la marque aux chevrons, il s’agit d’un huitième sacre en dix années de présence en WRC.

«La dernière journée fut très compliquée. En matinée, il y avait énormément d'aquaplanning. Je me suis vraiment fait peur lors de la première spéciale du jour en sortant un peu large d'un virage. Tout finit bien. Cet après-midi, j'ai juste songé à assurer», a déclaré Loeb.

Le Français avait entamé cette dernière journée avec 30 secondes d'avance sur Latvala qui a profité des routes humides pour refaire une partie de son reta