Cette semaine de course a été marquée dimanche par le nouvel abandon d'un des favoris, Vincent Riou (PRB), victime d'un choc avec une bouée métallique. Tandis que le bateau orange arrive tout juste arrivé à bon port à Salvador de Bahia, les 13 rescapés de la flotte ne se lâchent pas, avec des options tactiques différentes.

Malgré une vitesse réduite de 7 nœuds par rapport aux autres, Armel Le Cléac'h (Banque populaire) tient toujours tête à ses poursuivants sur la route directe, Alex Thomson (Hugo Boss), pointé 2^e à 134 milles hier à 14 heures, et Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), 5^e.

Mais depuis hier, ceux qui ont choisi de contourner par l'ouest l'anticyclone de Saint-Hélène voient leurs efforts récompensés. Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec 3) s'est emparé de la 3^e place hier midi, bien qu'ayant choisi une route beaucoup plus longue. Dans son sillage, Jean Le Cam (Synerciel), 6^e, et Dominique Wavre (Mirabaud), 8^e, effectuent eux aussi une belle remontée sur les monocoques situés plus à l'est. Objectif sur leur route, la première marque de parcours : l'île de Gough, située au-delà des quarantièmes, puis la porte des Aiguilles, la porte des glaces, qui a été remontée par les organisateurs en raison de la présence, «très nord», de glaces.

«Je regarde un peu mes petits camarades. Ils sont tous dans mon ouest, donc je me méfie», a déclaré Le Cléac'h hier