Les treize monocoques encore en lice dans cette course autour du monde en solitaire et sans escale sont toujours en régate. Après vingt et un jours d'épreuve, les trois premiers bateaux ne se lâchent pas : hier, François Gabart (Macif), qui avait pris la tête, Jean-Pierre Dick (Vibrac Paprec 3) et Armel Le Cléac'h (Banque populaire) se tenaient dans un mouchoir, moins de 10 milles (18,5 km), alors qu'ils filaient vers la «porte des glaces», point de passage obligatoire à proximité du cap de Bonne-Espérance.

Avec trois leaders différents en vingt-quatre heures, le devant de la flotte continuait à surfer à 19 nœuds. «On est derrière le front, au reaching, a expliqué Gabart, hier midi. Il y a un peu plus de mer, donc on va un peu moins vite, mais on continue de bombarder.» Effectivement, puisque Jean-Pierre Dick a pu battre le record de vitesse en 60 pieds et en vingt-quatre heures (498,8 milles nautiques parcourus).

Derrière ce trio, et positionné plus au Nord, Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) ne baissait pas l'allure, alors qu'un peu plus loin, Jean Le Cam (SynerCiel), Mike Golding (Gamesa) et Dominique Wavre (Mirabaud) restaient en embuscade.

Mais hier, le «Roi Jean» a dû se jeter à l'eau. Depuis samedi soir, son bateau évoluait au ralenti et ce n'est qu'au lever du jour que le navigateur a aperçu un filet de pêche coincé dans sa quille. Après trois tentatives en marche arrière, Le Cam, qui a ho