Alexis Pinturault a bien failli réaliser le doublé lors du critérium de la Première Neige à Val-d'Isère. Le jeune (21 ans) skieur de Courchevel, vainqueur du slalom spécial samedi, s'est retrouvé en mesure de décrocher, dans le géant d'hier, une deuxième victoire cette saison. Mais une faute de carre l'a éjecté de la trajectoire et du podium, alors qu'il dominait jusque-là totalement son sujet. «C'est une faute classique d'intérieur, a-t-il déclaré, dépité. Je voulais gagner un peu de temps sur la fin. Malheureusement, cette porte me coûte cher. Elle me prend le pied à l'intérieur. On l'avait reconnue. On sait où il faut passer, mais dans le feu de l'action, ça ne va pas de la même façon.»

«Déclic». Arrivé en équipe de France A il y a trois ans et fort de ses deux titres de champion du monde junior en géant (2009 et 2011), Pinturault n'avait remporté jusqu'ici que le slalom parallèle de Moscou, la saison dernière. Mais ce huitième podium en Coupe du monde, samedi, apparaît comme la première vraie victoire de sa carrière. «C'est phénoménal. Je ne m'y attendais pas spécialement, disait-il après la course, au pied de la face de Bellevarde. Je ressens énormément de soulagement et de joie. Après mon opération, revenir comme ça, aussi vite, et gagner en France, c'est fabuleux.» Victime d'une entorse de la cheville gauche en juillet, survenue alors qu'il jouait au tennis, Pinturault vient juste de retrouver la compétition. David C