Le skippeur suisse Bernard Stamm (Cheminées-Poujoulat) a été disqualifié par le jury du Vendée Globe pour avoir enfreint le règlement lors de son mouillage aux îles Auckland, a indiqué ce mercredi le jury de la course. Stamm avait fait une escale forcée dans cet archipel néo-zélandais du Pacifique pour tenter de réparer les fixations de ses hydrogénérateurs, des petites hélices immergées à l'arrière de son bateau et fournissant l'électricité du bord.

L'ancre de son bateau ne crochant pas sur le fond, tapissé de laminaires (algues), le Suisse s'était mis à couple d'un navire scientifique russe, le Professeur-Khoromov, mouillé près de sa position dans Sandy Bay (île Enderby), après avoir prévenu son équipage par VHF (radio). Sans être sollicité par Stamm, un matelot du navire russe est monté à bord et y resté pendant toute l'opération (remontée de l'ancre et amarrage). «Quand je l'ai vu à bord, je n'ai pas trouvé d'argument qui justifiait le fait de le renvoyer du bord», a expliqué le skippeur de Cheminées-Poujoulat.

Stamm a considéré que c'était «un cas de force majeure pour lequel il fallait agir de sorte à mettre le bateau en sécurité et ne pas créer de problème au navire mouillé à côté», a indiqué le comité de course. Le jury international du Vendée Globe a estimé que «s'amarrer sur un autre bateau» constituait une première infraction et qu'«en ne demandant pas à la personne sur son bateau de quitter le bord quand il