Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) a officiellement été disqualifié du Vendée Globe, hier, par le jury international pour infraction à l'article 3.2 de l'avis de course. Le skippeur suisse a bénéficié d'une assistance extérieure (interdite par le règlement) alors qu'il s'était abrité, un peu avant Noël, au sud d'Enderby, dans l'archipel des îles Auckland, pour réparer ses hydrogénérateurs. Plus d'une semaine après la réclamation posée par le comité de course, la sanction du jury est tombée comme une bombe sur la compétition, ne laissant au marin qu'un délai de vingt-quatre heures pour demander la réouverture de l'instruction.

«Sécurité». Hier, durant la vacation de midi, le skippeur de Cheminées Poujoulat, qui est reparti depuis et occupait la 10^e place, a réexpliqué sa version des faits. Il a assuré qu'il allait demander le réexamen du dossier, un droit dont disposent aussi bien le comité de course que les autres concurrents s'ils se considèrent lésés par la décision du jury. «J'ai toujours agi dans l'esprit de la compétition, pour la sécurité de mon bateau», a répété Stamm, pour qui douze ans de sa vie sont mis au pilori par cette décision.

Mais que s’est-il vraiment passé ?

Le 23 décembre, Cheminées Poujoulat mouille dans Sandy Bay pour réparer. Dans la nuit, un navire scientifique russe, le Professeur Khoromov, vient mouiller au même endroit. Stamm est un marin loyal et sincère. Il raconte : «Je l