Après 54 jours de course, François Gabart (Macif) et Armel le Cléac'h (Banque populaire) naviguent désormais inconfortablement au près, au sud des îles Malouines alors que Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) vient tout juste de passer le cap Horn. Le Niçois a franchi le point le plus au sud de l'Argentine dans une mer exécrable et dans une nuit noire. «Ce Horn, je l'ai passé intellectuellement, mais je n'ai rien vu. Et ce n'était pas très festif», a déclaré hier Dick.
Derrière, le quatrième larron, le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss) s'apprêtait, lui aussi, à passer dans l'Atlantique Sud. Avec près de 1 900 milles de retard sur le leader, Jean Le Cam (SynerCiel) a pointé le passage obligatoire de la porte des glaces «Pacifique Est».
Un groupe de cinq bateaux s'est formé 400 milles derrière Le Cam. Mike Golding (Gamesa), Dominique Wavre (Mirabaud), Javier Sanzo (Acciona), Arnaud Boissières (Akéna Vérandas) et Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) se tiennent en moins de 280 milles et devraient atteindre le cap Horn en début de semaine prochaine. Le 13e et dernier skippeur de la flotte, l'Italien Alessandro Di Benedetto (Team Plastique) semble avoir réglé ses problèmes de pilote automatique et a repris une peu de vitesse. Il ferme la marche à plus de 10 000 kilomètres de Gabart.
Bernard Stamm a, quant à lui, envoyé hier matin au jury de la course, sa demande de