Des treize épreuves inscrites au calendrier 2013 du championnat du monde des rallyes, quatre au moins retiendront l’attention des aficionados. A commencer par le mythique rallye de Monte-Carlo qui s’élance mercredi d’Ardèche pour s’achever sur le port monégasque samedi soir. Cette épreuve sera en effet le premier des quatre affrontements prévus cette saison entre Sébastien Loeb, le préretraité qui entame sa tournée d’adieux, et son successeur désigné, Sébastien Ogier, qui fut aussi son équipier chez Citroën avant de rejoindre Volkswagen. Entre les deux hommes, la cohabitation ne s’était pas très bien passée, même si Loeb lui-même souffla le nom d’Ogier aux responsables de Citroën, les encourageant à recruter ce pilote prometteur.

Sébastien Ogier ne s’était pas gêné pour bousculer le maître. Et il ne nourrira aucun scrupule à pousser le «vieux» dans ses derniers retranchements. A condition que sa nouvelle monture, la VW Polo-R qu’il a développée pendant plus d’un an, soit au niveau de ses ambitions. D’autant que Loeb n’a pas l’intention de courir ses derniers rallyes en roue libre, même s’il ne sera au départ que pour le plaisir, n’ayant pas l’objectif de remporter un dixième titre mondial.

Loeb et son copilote Daniel Elena sont donc au départ du Monte-Carlo parce que c’est leur épreuve préférée, qu’ils ont remportée six fois. Le duo s’alignera ensuite en Suède, pour le plaisir des interminables séances de glisse sur la glace ou la neige. En Argentine (3-5 mai), la présence de