François Gabart (Macif) était toujours en tête mardi matin du Vendée Globe dans l’Atlantique nord, devant Armel Le Cléac’h (Banque Populaire), mais Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3), 3e, a perdu la quille de son voilier et fait route vers les Açores. A 5 heures (heure de Paris), Gabart ne devançait plus Le Cléac’h que de 95 milles, contre plus de 140 la veille à la même heure.

Le skipper de Macif, ralenti par des brises faibles au cours des dernières 36 heures, affichait toutefois une meilleure vitesse que son plus proche adversaire (15,6 noeuds contre 11,6) et semblait avoir accéléré dans un vent d’est/nord-est un peu plus soutenu.

Virbac-Paprec 3 a quant à lui perdu sa quille à environ 500 milles au nord-ouest des îles du Cap Vert dans la nuit de lundi à mardi, a annoncé son équipe, précisant que le skipper était sain et sauf.

L'avarie est survenue lundi vers 23h45 (heure de Paris), a-t-on indiqué de même source, ajoutant que Dick avait «stabilisé la situation». «Le bateau est à l'endroit, ballasts remplis, et navigue à 8 noeuds vers les Acores».

«Pour l'instant, je n'ai pas étudié la météo», a-t-il déclaré dans une communication téléphonique avec son équipe, déclarant qu'il prendrait une décision rapidement au sujet de sa poursuite de la course, ou non. «Je prendrai une décision rapidement mais je crains que le compétiteur et le marin ne soient pas d'accord!» «C'est une grosse déception, la 3e place était à portée d'étrave, elle m'attendait, a-t-il ajou