Les Sables d’Olonne sortaient doucement de leur torpeur hivernale, vendredi, en attendant l’arrivée des premiers skippers du Vendée Globe, prévue dimanche matin et qui devrait attirer de nombreux spectateurs pour l’instant au chaud chez eux.
Le quidam se baladant aux abords du village de la course, officiellement rouvert à 15h00 en présence de Michel Desjoyeaux, seul double vainqueur de l'épreuve (2000-2001 et 2008-2009), a dû se sentir assez seul: l’effervescence qui a accompagné le départ des 20 skippers, le 10 novembre dernier, et auquel ont assisté environ 200.000 personnes, semble loin.
«Il y a une forte relation entre le public et les skippers, très disponibles. Les gens viennent voir les skippers et leurs bateaux, moins se balader sur le village, explique Bruno Retailleau, président du Conseil général de Vendée et de la SAEM Vendée, organisatrice de la course. Donc pour l'instant, ils ne sont pas là car il n'y a rien à voir, contrairement au départ, où les bateaux étaient amarrés trois semaines avant.»
«C'est normal. Contrairement au départ, où ils viennent en avance, les gens n'arrivent sur place que deux-trois heures avant, une fois qu'ils sont certains de l'heure d'arrivée des coureurs, renchérit Loïc Lebrevelec, patron du P'tit Louis, une brasserie du port de plaisance, et présent aux Sables d'Olonne depuis le premier Vendée Globe, en 1988-1989. Or, avec la météo compliquée, et le problème des marées (qui peuvent bloquer les skippers à