Le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss) a pris mercredi matin aux Sables-d'Olonne (Vendée) la troisième place du Vendée Globe, la course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance remportée dimanche par le Français François Gabart.

Thomson, 38 ans, marié et père d'un enfant, a franchi la ligne d'arrivée - située au large des Sables, entre la bouée Nouch sud et le bateau comité - à 8h25 heure française, après 80 jours 19 heures et 23 minutes de course. Le Britannique aura parcouru 28 022 milles à la moyenne de 14,4 nœuds. Le skipper du monocoque argenté Hugo Boss est ainsi devenu le troisième Britannique à monter sur le podium d'un Vendée Globe, après Ellen MacArthur en 2001 et Mike Golding en 2005. Il fait mieux que le Français Michel Desjoyeaux, vainqueur de l'édition 2008-2009 en 84 jours 03 heures et 09 minutes.

C'était la troisième participation du skipper gallois à cette épreuve, surnommée «l'Everest des mers» et dont le départ avait été donné le 10 novembre dernier aux Sables. Thomson avait abandonné en 2004 et 2008. Sa troisième place dans le Vendée Globe 2012-2013 est une remarquable performance, car le Britannique était à la barre d'un bateau déjà ancien, un plan Farr de 2007 (ex-BT, ex-Veolia Environnement, ex-Estrella Damm).

Thomson, dont la réputation de fougue e