Dès qu’il est apparu dans la cabane de départ, la clameur des 40 000 spectateurs, situés sur les bords de la piste de la Planai de Schladming et autour de l’aire d’arrivée, n’a plus baissé d’intensité. Elle est même devenue assourdissante lorsque Marcel Hirscher, le sauveur de la nation, a passé la ligne. Pour une poussière de temps, ces quelques centièmes de seconde qui font la différence entre un vice-champion dont personne ne retient le nom et un titre mondial qui vous transforme un garçon de 23 ans en héros national.

Responsabilité. Marcel Hirscher, meilleur skieur du moment - vainqueur de la Coupe du monde 2012 et leader de l'exercice en cours -, est logiquement devenu champion du monde de slalom. Et, surtout, il a offert à son pays le premier titre individuel de cette quinzaine. Déjà le plus rapide de la première manche, devant son pote allemand Felix Neureuther, et son aîné (33 ans) et compatriote Mario Matt, le prodige autrichien reconnaîtra qu'il a mesuré le poids de sa responsabilité à mesure qu'approchait le départ de la seconde manche. Il avait déjà été l'artisan de la victoire de l'Autriche dans la course par équipes en début de semaine, mais ça ne pouvait pas suffire. Il lui fallait faire mieux.

«En plus de la foule présente ici, je pense qu'il y avait 4 millions de personnes qui regardaient cette course à la télévision. Je me suis dit : houlà, si tu fais une erreur, ils vont te tuer, a plaisanté avec calme le nouvea