Depuis les Jeux de Londres en août, il plane sur le sprint français comme l’idée d’une passation. Christophe Lemaitre a traversé les compétitions olympiques à marée basse : une sixième place sur 200 m, conséquence d’une préparation erratique où le sociétaire de l’AS Aix-les-Bains aura mal géré jusqu’à son poids ; et le sentiment qu’il n’a plus sa place au très haut niveau sur la distance du 100 m, qui aura vu cinq concurrents descendre en finale sous la barre des 9 secondes et 90 centièmes.
Défaite annoncée. Samedi, Lemaitre était à Aubière (Puy-de-Dôme) pour disputer les championnats de France en salle, et plus précisément le 60 m, une distance qui n'est pas faite pour ce grand gabarit (1,98 m) ayant depuis toujours des difficultés de mise en route. Jimmy Vicaut l'attendait de pied ferme : même pas 20 ans (contre 22 à Lemaitre), une 6e place sur 100 m aux Mondiaux de Daegu en 2011 et deux 6'53 sur 60 m cet hiver quand l'Aixois plafonnait à 6'64.
Du point de vue de l’ancien, c’était un peu chronique d’une défaite annoncée. Elle est survenue : un 6’53 de plus pour Vicaut, Lemaitre en 6’69 et Emmanuel Biron qui s’intercale entre les deux (6’63), ce qui confine à l’affront pour la star de l’athlé français. Comme prévu, Lemaitre a eu du mal à mettre en route. Comme redouté, il a aussi peiné ensuite. Au final : première défaite aux championnats de France pour «l’Express de Culoz» depuis ses années chez les juniors en 2009.
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