Le manager du XV de France Philippe Saint-André a effectué jeudi sept changements dans son XV de départ qui ira affronter l’Angleterre samedi dans le Tournoi des six nations (18 h 00 heure française), titularisant notamment une charnière Parra-Trinh-Duc et un novice, le 2e ligne Christophe Samson.
Le demi de mêlée Morgan Parra (24 ans, 48 sélections) et le demi d’ouverture François Trinh-Duc (26 ans, 46 sélections) n’avaient plus été associés d’entrée depuis la défaite à Cordoba face à l’Argentine en juin dernier (23-20). Depuis, Saint-André leur avait préféré Maxime Machenaud et Frédéric Michalak, qui avaient notamment débuté lors des deux premiers matches du Tournoi et les défaites en Italie (23-18) et face au pays de Galles (16-6).
Parra et Trinh-Duc, cadres des Bleus lors du Grand Chelem en 2010 et du Tournoi 2011, avaient été associés pour la première fois lors d'un France-Angleterre le 23 février 2008, soit cinq ans jour pour jour avant l'échéance capitale de samedi à Twickenham pour la 3e journée du Tournoi. Cela sera leur 20e titularisation ensemble. «Après deux défaites, il fallait mettre de la concurrence, de la fraîcheur», a souligné Saint-André jeudi.
La grande surprise est la titularisation du Castrais Christophe Samson, 28 ans, qui n'a pour toute référence en Bleu qu'une place de remplaçant lors de la tournée de juin en Argentine. Il avait été sur le banc à l'occasion de la victoire à Tucuman (49-10) et était entré en jeu à la 47e mi