Son nom - Danica Patrick - et (surtout) ses photos sont «googuelisées» à grande cadence sur Internet. La vidéo de son altercation avec sa consœur et adversaire Milka Duno, à la suite d'un accrochage en juillet 2008, a été vue plus de 730 000 fois sur YouTube, sans parler du succès que rencontre le making off de la séance photos que Danica Patrick a accordée au magazine Sports Illustrated pour l'un de ses numéros «spécial maillots de bain».

C’est aussi et surtout du sport, du vrai : la trentenaire sera dimanche la première femme de l’histoire à s’élancer de la pole position d’une course de Nascar (la catégorie la plus populaire des courses automobiles à l’américaine, chacune de la quarantaine de courses par saison attire en moyenne plus de 100 000 spectateurs). Elle a réalisé cette performance devant quarante-quatre homologues masculins, en préambule de la plus célèbre course de la catégorie, la Daytona 500, qui ouvre la saison du championnat Nascar sur le mythique anneau de Daytona en Floride.

Monstres. Depuis cet exploit réalisé le week-end dernier, les paris vont bon train au sujet du nombre de tours ou de virages pendant lesquels la petite brune (1,58 m pour 45 kilos) pourra résister à la meute de cow-boys lancée à ses trousses. Et Danica Patrick est plus que jamais regardée de travers par des adversaires «mâles» jamais à court d'une plaisanterie machiste. Aucun d'entre eux, à l'exception peut-être de Ricky Stenhouse,